Prairies multispécifiques Un cumul de complexités et d’avantages 4ème partie : Impacts positifs prouvés

Ainsi, Hector et al. (1999) montrent que l’augmentation du nombre d’espèces augmente le rendement ; en 2006, une nouvelle information de Guo et al. confirme cette augmentation, mais introduit une notion de plateau dans l’évolution du rendement. Enfin, l’an dernier, Kirwan et al. montrent qu’au-delà des effets bénéfiques liés à la présence simultanée de graminées et de légumineuses, deux graminées ou deux légumineuses valent mieux qu’une.

En France, un essai en cours Lusignan depuis 2003 montre que :

• Le nombre d’espèces n’a pas toujours d’effet positif sur la production (mais pas d’effets négatifs non plus) ;
   
• Après 4 années de vie de la prairie, deux à trois espèces seulement contribuent à produire 98 % de la biomasse aérienne.

« On a finalement peu d’espèces qui produisent de la biomasse ; c’est notamment le cas de la fétuque et du dactyle. Dans tous les cas, il y a un bénéfice à associer plus de deux espèces », explique Christian Huygues, directeur de recherche à l’Inra de Lusignan.

Un essai mené sur la ferme expérimentale de Thorigné d’Anjou (49) montre que :

• La productivité des prairies multispécifiques est supérieure à celle des associations RGA-TB quelle que soit la profondeur de sol ;
   
• Les écarts sont plus importants avec des RGA plus précoces (en sols semi-profonds et superficiels) ;
   
• Les écarts sont plus importants lors des années marquées par les sécheresses successives.

« Par ailleurs, quand on augmente le nombre de groupes fonctionnels dans les prairies multispécifiques, on augmente aussi la production de biomasse aérienne. »